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Les Vins de Champagne

Les Vins de Champagne

 

 

Vin des rois et des princes, roi des vins, le Champagne est assurément l'un des plus prestigieux ambassadeurs de France dans le monde...

 

Le vignoble champenois existe depuis l'invasion romaine .

Il a donné, tour à tour, des vins rouges, gris et blancs.

 

Reims et Épernay en sont les capitales.

 

Épernay creusa ses caves au siècle dernier

.

Reims, par contre, possédait les siennes depuis deux mille ans, à l'époque où les Romains creusèrent le sol crayeux pour en extraire les matériaux destinés à l'édification de leurs défenses.

Ce bref aperçu historique pour expliquer que le vin de Champagne naît d'une double activité :

 

Une activité de surface: qui est celle des vignerons et des vendangeurs.

 

Une activité souterraine, qui est celle des cavistes et des maîtres de chais qui surveillent les cuves et la fermentation.

 

Les Cépages

 

On ignore bien souvent que le Champagne blanc est de deux cépages noirs

            Le Pinot noir ;

            Le Pinot Meunier (ou Pinot gris).

Pour obtenir un jus blanc, on pressure les raisins avant la fermentation.

Il faut dire toutefois qu'à ces deux cépages noirs est adjoint un cépage blanc, le Chardonnay, qui est un composant essentiel des grands crus de Bourgogne.

 

Le Vignoble

 

.Le vignoble champennois ne totalise pas moins de 25 000 hectares répartis sur quatre grands terroirs :

 

La vallée de la Marne. Elle entoure Épernay. Les crus plus réputés sont ceux de Dizy, Cumières, Mareuil, Vincelles, Ay et Hautvillers.

 

La Montagne de Reims . Ses vignobles donnent sur la vallée. Les plus fameux sont ceux de Beaumont, de Verzy, de Mailly- Champagne, de Villers, de Louvois, de Verzenay, de Villemondange... et de quelques autres.

 

La Côte-Blanche (ou Côte-des-Blancs) produit les célèbres « blanc de blancs ». Des vins qui ne sont issus que raisins blancs de Chardonnay.

 

Citons, entre autres, Oger, Cramant, Le-Mesnil-sur-Oger, Vertus, Avize.

 

Le terroir de l'Aube, qui gravite autour de Bar-sur-Aube.

La Méthode Champenoise

 

On  peut la décomposer ainsi

 

Vendangé en septembre, le raisin est rapidement pressé afin d'obtenir un jus blanc... bien que, nous l'avons signalé plus haut, les cépages utilisés soient essentiellement le Pinot noir et le Pinot gris., avec adjonction, c'est vrai, du Chardonnay blanc.

 

Le moût va ensuite bouillonner dans les cuves pour donner du vin blanc sec.

 

L'hiver venu, ce vin, qui ne mousse pas encore, sera clarifié par une série de soutirages.

 

Le maître caviste procède ensuite, avec tous les soins que l'on imagine, au mélange des différents crus.

 

 Il faut savoir en effet que le Champagne naît toujours ce l'association de raisins noirs, pour la vigueur et la tenue, et de vins blancs pour la finesse.

 

Un peu de sucre de canne, ainsi que des ferments naturels sont ajoutés dans la cuvée afin que se déclenche une seconde fermentation.

 

 Après vérification de la cuvée par dégustation, le vin est mis en bouteilles munies de robustes bouchons.

 

Ne pouvant s'échapper, le gaz carbonique se dissout pour s'incorporer au vin et provoquer ainsi une nouvelle effervescence.

 

C'est ainsi que le Champagne « prend » sa mousse Mousse qu'il convient de contrôler pour qu'elle reste fine et persistante.

 

Le Vieillissement

 

C'est une phase délicate.

 

Les bouteilles sont tout d'abord couchées sur des lattes bois qui peuvent s'incliner. Puis, grâce à ce système pivotant, on les place, goulot de plus en plus bas, tout en remuant chaque jour d'un huitième de tour.

 

Le dépôt de la seconde fermentation descend ainsi progressivement vers le bouchon. Et ceci d'autant plus vite que l'on incline chaque jour un peu plus les bouteilles...

 

jusqu'à ce que deux ou trois mois plus tard, elles se retrouvent à la verticale, le cul en l'air !

 

Deux ans de vieillissement, voire trois, sont nécessaires pour obtenir un bon Champagne.

 

Avant l'expédition, on procède au dégorgement du dépôt, ainsi qu'à l'adjonction d'une liqueur sucrée qui, en fonction de sa proportion, donnera des Champagnes bruts, secs, demi-secs et doux.

 

Les bouteilles sont ensuite « poignettées » pour homogénéiser, le mélange.

Ensuite, elles sont étiquetées et livrées aux consommateurs.

 



16/02/2011
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